Les Orthoptères
L’Ordre des Orthoptères regroupe les criquets, les grillons et les sauterelles. Bien qu’appartenant à des ordres différents, les orthoptéristes ont pris l’habitude de leur associer deux espèces dans leurs relevés : la Mante religieuse Mantis religiosa (Mantodea) et le Phasme gaulois Clonopsis gallica (Phasmatodea).
Les Orthoptères sont des insectes trapus aux pattes postérieures sauteuses très développées. Les mâles de nombreuses espèces (et parfois les femelles) ont la particularité de striduler en frottant deux parties de leur corps. Le plus fréquemment, le chant a d’abord une fonction d’attirance, puis de séduction pour les femelles, mais il existe aussi des chants territoriaux et des chants de rivalité. Aucun autre ordre d'insectes ne se caractérise par l'existence d'un répertoire aussi diversifié, permettant de distinguer la plupart des espèces à leur chant. Chez certaines d’entre elles, celui-ci est émis dans l'ultrason, comme c’est le cas de nombreuses sauterelles.
Selon la nomenclature actuelle, cet ordre est divisé en 2 sous-ordres : les Ensifères et les Caelifères. Les premiers regroupent les sauterelles et les grillons, qui se caractérisent notamment par leurs longues antennes et un organe auditif situé en haut du tibia antérieur. Les Ensifères produisent une stridulation émise par le frottement des élytres antérieurs entre eux (chez les grillons, le tegmen droit couvre le gauche, à l’inverse des sauterelles). Chez les Caelifères, autrement dit les criquets, les antennes sont nettement plus courtes et les stridulations sont produites par frottement des pattes postérieures contre les élytres. L'orifice tympanal se situe au niveau du premier segment abdominal et peut, par sa forme, représenter un élément discriminant d'identification.
En France, les Ensifères sont subdivisés en 6 familles dont 4 présentes en région Centre-Val de Loire : les Tettigoniidae (sauterelles), les Gryllidae (grillons), les Trigonidiidae (type grillon des bois), les Gryllotalpidae (Courtilière : 1 espèce). Les Caelifères sont subdivisés en 5 familles dont seulement 2 sont présentes en région : les Tetrigidae (Tétrix) et les Acrididae dont seulement une partie (les Gomphocerinae) sont des criquets chanteurs.
Les Orthoptères sont particulièrement sensibles aux modifications de leur habitat. Ils sont considérés comme de bons bio-indicateurs de par leur lien à la végétation (structure, recouvrement) et particulièrement intéressants pour évaluer les méthodes de gestion des milieux. Sauf exception (Gomphocerippus armoricanus), ils ne sont en revanche pas liés à une ou plusieurs espèces végétales.
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Bibliographie succinte
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